Les mères allaitantes au travail

Les femmes qui travaillent

Toutes les femmes travaillent : à la maison, elles accomplissent des tâches ménagères; elles s'occupent des personnes âgées et des malades; elles accomplissent des travaux fermiers; elles recherchent de l'eau et du combustible.
Et de plus en plus souvent, elles travaillent également à l'extérieur de la maison et exercent une activité rémunérée (elles sont alors considérées comme "actives").
Des contextes familiaux et sociaux multiples (famille étendue, mères célibataires, ...) apportent leurs spécificités mais dans chaque cas, les femmes assurent de nombreuses tâches pas toujours valorisées.
En 1990, les femmes constituaient environ 40% de la force de travail dans les pays développés et en Asie, 34% en Amérique latine, 21% en Afrique du Nord. L'agriculture n'est plus le secteur d'activité prépondérant qu'il était dans les années 70, sauf en Afrique sub-saharienne (où il arrive encore largement en tête) et en Asie de l'est et du Sud Est. Ailleurs, ce sont dans des emplois de service que l'on retrouve une majorité des femmes actives économiquement.
Deux secteurs d'activité sont distingués : le secteur formel (salariat) et le secteur informel. Le secteur informel couvre un large éventail d'activités : emplois à domicile, petit commerce, travailleuses à leur compte, contractuels, petits entrepreneurs. Ce secteur est en forte croissance, difficile à analyser. Dzans les pays industrialisés, 14% des femmes qui ont une activité économique travaillent à leur compte. Elles sont 59% en Afrique sub-saharienne, 51% en Asie du Sud, 39% en Asie de l'Ouest, 35% en Asie de l'est et 25% en Amérique du sud et aux Caraïbes. Les travailleurs de ce secteur sont mal payés et très exploités, vulnérables car mal organisés. cependant, de nombreuses femmes préfèrent ce type d'emploi dans la mesure où il leur permet de concilier travail et responsabilité domestique, en particulier l'éducation des enfants.
Un rapport de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) remarque que "de nombreuses femmes désirent travailler". L'accès facilité aux études et aux formations permet aux femmes d'accéder à pratiquement tous les secteurs économiques. Cependant, la croyance répandue chez les employeurs que les femmes sont plus agiles de leurs doigts et plus dociles explique que les femmes soient souvent cantonnées à des emplois ennuyant, répétitif et monotone.
La grossesse, l'accouchement, la lactation et l'alimentation des enfants, les structures d'accueil pour enfants sont parties intégrantes de la vie des femmes actives. D'où la nécessité de développer une approche globale pour protéger les femmes actives et leurs enfants du début de la grossesse jusqu'au moment où l'enfant va à l'école.
Une nouvelle définition de la notion de travail centrée sur les femmes qui accorde une plus grande valeur au travail domestique (incluant les soins aux enfants) et de meilleures conditions de travail encourageront les femmes à concilier allaitement maternel et travail. Le choix souvent cornélien entre ces deux activités leur sera ainsi épargné.
D'aprés "Devenir Ami des Mères. Guide pratique : femmes actives et allaitement maternel", Penny van Esterik et Laksmi Menon, WABA, décembre 1996.

Le droit à l'allaitement

Le droit pour l'allaitement des femmes qui travaillent est un sujet au coeur de l'action de WABA depuis toujours. Nous savons maintenant que l'allaitement exclusif pour environ six mois est primordial pour la santé de l'enfant, dans le monde entier, et pas seulement dans les régions où l'accès à l'eau propre est limité et dont la situation économique précaire interdit au famille l'utilisation correcte des substituts du lait maternel.
Mais nous savons également que partout les femmes constituent une part grandissante des forces du travail et qu'elles ont besoin d'un soutien spécifique pour pouvoir allaiter exclusivement. En 1990, la Déclaration d'Innocenti proposait quatre objectifs opérationnels aux gouvernements. L'un d'eux est que les gouvernements promulguent "des lois novatrices protégeant le droit des femmes qui travaillent d'allaiter leur enfant et adopté des mesures pour assurer leur application". Mais très peu de gouvernements ont réellement atteint cet objectif.
En 2000, la Conférence Internationale du Travail entreprendra la révision de la convention (n°3) sur la protection de la maternité (1919), de la convention (n°103) révisée et de la recommandation (n°95) (1952).
Un rapport de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) a permis de tracer un tableau de la situation de la protection de la maternité aujourd'hui, en faisant état des connaissances scientifiques modernes relatives à la maternité. Un questionnaire l'accompagnait, destiné aux gouvernements qui doivent "consulter les organisations d'employeurs et de travailleurs les plus représentatives avant d'arrêter définitivement leurs réponses". Un projet de Convention révisée a alors été élaboré, et sera proposé à la ratification des Etats à partir de juin 2000.

Organismes ressources

World Alliance for Breastfeeding Action (WABA) et son site très documenté.

Bureaux francophones de l'OIT

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Rue Belliard 51
1040 Bruxelles
Tél. : 02/233.41.11 (numéro d'appel général)
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Télex : 22 937 ARBTRA
http://www.cipal.be:8000/guide/owa/wegwijs.ministerie?v_lang=F&v_ministerie=28

DIRECTION DES RELATIONS DU TRAVAIL
1, PLACE FONTENOY - 75007 PARIS
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http://www.travail.gouv.fr/sources/ministere/dir.htm

Organisations de travailleurs et d'employeurs

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Fax : 01 42 02 50 63
http://www.cfdt.fr/

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http://www.cgt.fr

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141 avenue du Maine
75680 Paris cedex 14
tel; 01 40 52 82 00; fax. 01 40 52 82 02
http://www.force-ouvriere.fr

CNPF
31 avenue Pierre 1er de Serbie
75016 Paris
tel. : 01 40 69 44 44; fax : 01 47 23 47 32
http://www.cnpf.fr

Ministre de la santé
En France: Ministère du travail et des affaires sociales, secrétariat d'Etat à la Santé.
Direction Générale de la Santé
8 avenue de Ségur
75350 Paris 07 SP
tel. 01 40 56 60 00

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