Les indicateurs utilisés

L'Organisation Mondiale pour la Santé (OMS) et l'UNICEF collectent les études statistiques pour évaluer les modes d'alimentation des jeunes enfants dans le monde. Des indicateurs précis ont été mis en place, en relation avec les recommandations de l'OMS qui sont les suivantes[1] :

• allaitement exclusif [2] de la naissance à 6 mois;
• poursuite de l'allaitement des enfants jusqu'à leur deuxième année ou plus, tout en leur donnant des aliments de compléments appropriés.

Ces recommandations étaient légèrement différentes il y a quelques années seulement : l'allaitement maternel exclusif était recommandé 4 à 6 mois, ce qui explique l'utilisation généralisée aujourd'hui du taux d'allaitement maternel exclusif des nourrissons de moins de 4 mois.

Depuis 1993, deux types d'indicateurs sont utilisés : les indicateurs concernant l'alimentation des jeunes enfants dans leurs familles, et les indicateurs permettant de connaître les modes d'alimentation des nouveau-nés dans les maternités[3]. Ces derniers sont utiles pour les maternités qui s'engagent dans l'IHAB.

Parmi la première catégorie les indicateurs les plus fréquemment utilisés sont : taux d'allaitement maternel exclusif à 4 mois, taux d'allaitement complété entre 6 et 9 mois, taux d'allaitement complété entre 20 et 23 mois, durées médianes[4].

D'autres taux peuvent compléter les études, comme le taux d'allaitement à la naissance[5], le taux d'allaitement au biberon.

L'importance de l'allaitement exclusif les premiers mois explique que le taux d'allaitement exclusif des nourrissons de moins de 4 mois (parfois les moins de 6 mois) soit l'indicateur de prédilection des politiques de promotion de l'allaitement.

Seule l'utilisation d'indicateurs standardisés permet de comparer des situations nationales avec les recommandations de l'OMS, d'évaluer leur évolution et de comparer des situations nationales entre elles. Ces indicateurs ne sont malheureusement pas toujours utilisés

1.Les données brutes

 

Statistiques internationales

Les sociétés dites « traditionnelles », sont des sociétés dont la population est restreinte, vit sans eau courante, ni électricité, avec transmission orales des savoirs. On se représente souvent ces populations comme l'illustration de l'homme « naturel ».

La base de données internationales de la Human Relation Aera Files [6] (HRAF) regroupe des textes ethnologiques décrivant ces populations. Elle peut être interrogées par des mots clés et donner des indications sur certains comportement. Une analyse concernant le comportement d'allaitement a été menée sur 115 sociétés, pour notamment déterminer l'âge au sevrage. Selon les études, plusieurs paramètres ont été collectés comme définition de l' « âge du sevrage ». Les auteurs ont privilégié les médianes, puis les moyennes, et quand seules des étendues étaient disponibles, leur milieu a été retenu comme « âge au sevrage ». Pour chaque âge de sevrage observé, le nombre de sociétés à été représenté (figure 1). On obtient une courbe de Gauss, avec pour la moitié de ces sociétés un âge au sevrage compris entre 18 et 24 mois.

L'UNICEF a collecté des données sur l'allaitement dans le monde entier.

Ces estimations sont basées sur des études menées entre 1995 et 2000[7][8]. Les bénéfices de l'allaitement maternel concernent tous les enfants du monde, mais ceux qui vivent dans des pays peu développés bénéficient d'une attention particulière de la part des agences internationales. Dans ces régions, l'allaitement maternel est parfois une question de vie ou de mort. Cela explique en partie l'absence de données concernant les pays industrialisés dans ces études. Egalement les indicateurs mis en place par l'OMS et l'UNICEF ne sont pas souvent utilisés dans les pays industrialisés, y compris quand des campagnes de promotion de l'allaitement sont organisées par les gouvernements.

Le tableau 1 présente les estimations globales et régionales des taux d'allaitement maternel à différents âge.

L'UNICEF souligne que le taux d'allaitement maternel exclusif dans les pays en voie de développement est passé de 42 % en 1989 à 46 % en 1999[9].

Pour 114 pays, des données sont disponibles concernant le taux d'allaitement exclusif des nourrissons de moins de 4 mois (figure 2). Pour l'Inde, ce taux est de 55,2%, pour l'Indonésie de 51,9%, et de 67,1% pour la Chine de. Pour 104 pays, les taux d'allaitement des nourrissons âges de 20 à 23 mois sont connus (figure 3). Il est de 16,9% pour le Brésil, de 68,9% pour l'Inde et de 65,4 % pour l'Indonésie.

[1] Résolution WHA54.2 de l'OMS, mai 2001, www.who.int

[2] Nourrissons ne recevant que du lait maternel, à l'exclusion de tout autre aliment solide ou liquide (y compris de l'eau) ; les nourrissons peuvent cependant recevoir des médicaments ou vitamines en sirop ou gouttes.

[3] Indicators for assessing health facility practices that affect breastfeeding, juin 1992, WHO, Genève

[4] Age en mois à partir duquel 50% des jeunes enfants ne sont plus allaités.

[5] Proportion de nourrissons de moins de 12 mois ayant été allaités à un moment ou un autre

[6] www.yale.edu/hraf/collections.htm

[7] State of the worlds' children 2001, UNICEF

[8] UNICEF global database, sept. 2001

[9] Nous les enfants : honorer les promesses du Sommet Mondial pour les enfants, UNICEF, 2002

 

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